Mezinárodní kometa 3I/ATLAS, objevená v létě tohoto roku, dosáhne v pátek 19. prosince svého nejbližšího bodu k Zemi. Tato událost poskytne astronomům vzácnou příležitost studovat objekt z jiné části vesmíru, než je náš solární systém, než navždy odejde.
3I/ATLAS je třetím potvrzeným mezihvězdným objektem, který kdy byl pozorován a o kterém se ví, že prošel naším kosmickým okolím, po 1I/‘Oumuamua v roce 2017 a kometě 2I/Borisov v roce 2019. Jeho blízkost představuje krátké, ale cenné okno pro výzkumníky.
Jak blízko projde?
Podle Evropské vesmírné agentury (ESA) se 3I/ATLAS přiblíží k Zemi na vzdálenost 269 milionů kilometrů, což je téměř dvojnásobek průměrné vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem. Vědci zdůrazňují, že během průletu komety neexistuje žádné nebezpečí pro Zemi ani pro ostatní planety sluneční soustavy.
Kometa byla poprvé pozorována 1. července pomocí teleskopu ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) v Río Hurtado, Chile. Její neobvyklá trajektorie a atypické rysy rychle upoutaly pozornost vědecké komunity i široké veřejnosti.
Teorie a spekulace
Na internetu se objevily různé spekulace, včetně teorií o tom, že objekt byl vyslán mimozemskou civilizací. Vědci však tyto hypotézy odmítají a vysvětlují, že jde o velmi vzácný přírodní jev, jak uvádí Euronews.
Důležitost mezihvězdných komet
Mezihvězdné komety jsou považovány za skutečné „návštěvníky z mimo sluneční soustavy“ a mohou poskytnout cenné informace o tom, jak se formují planety a hvězdné systémy v jiných oblastech vesmíru. Pozorování takové komety z relativně malé vzdálenosti umožňuje astronomům analyzovat oblak plynu a prachu, který obklopuje jádro, uvolňovaný během ohřevu komety Sluncem.
Vědci již získali bezprecedentní snímky komety 3I/ATLAS pomocí pozemských teleskopů, včetně rentgenového teleskopu ESA XMM-Newton.
Jak lze kometu vidět
Pro astronomy bohužel není 3I/ATLAS viditelná pouhým okem, protože je příliš daleko od Země. Nicméně v době jejího maximálního přiblížení ji bude možné pozorovat před východem Slunce s pomocí malého teleskopu. Podle NASA zůstane objekt pozorovatelný až do jara 2026, objevující se jako lehce jasnější hvězda.
Zájemci mohou sledovat přesnou polohu komety v reálném čase na interaktivní mapě ESA nebo v přenosu naživo projektu Virtual Telescope, naplánovaném na pátek 19. prosince, pokud to dovolí meteorologické podmínky.
