U některých druhů zvířat se samci podílejí na reprodukci více, než jen na oplodnění samic. Většina živočišných druhů vykazuje dimorfismus pohlaví, což představuje fyziologické rozdíly mezi samci a samicemi. Tyto odlišnosti se týkají například reprodukčního aparátu, který je u samic přizpůsoben k porodu nebo kladení vajec, zatímco samci mají orgány určené k oplodnění ovarijních buněk. Proto samci obvykle nemohou rodit nebo klást vejce, protože jejich těla nemají potřebné orgány.
Existují však některé druhy, kde se samci aktivně podílejí na reprodukčním procesu, a to daleko více než jen na oplodnění. Příkladem mohou být mořští koníci a některé druhy ryb.
Mořští koníci
U mořských koníků samice přenášejí vejce do inkubační kapsy, kterou mají samci. V této kapse samci nejprve vejce interně oplodňují a následně je inkubují, což znamená, že je chrání, aby umožnili vývoj embryí. Jakmile se vejce vyvinou a mláďata jsou připravena se narodit, jsou to samci, kdo vejce vypuzují. Tento proces je doprovázen kontrakcemi podobnými těm při porodu. V jejich tělech se uvolňují hormony, které se podobají těm, jež se vyplavují u samic během březosti.
Podobný systém jako u mořských koníků mají ryby pipefish při oplodnění a inkubaci svých vajec. V jiných rybách samci uchovávají vejce v ústech, dokud se nevylíhnou.
Příklady z říše ptáků
Existují i případy, kdy se samci ptáků podílejí na inkubaci vajec. Například u císařských tučňáků jsou to samci, kteří inkubují jediné vejce, jež samice položí při každém hnízdění. Je běžné vidět fotografie, na nichž tito ptáci udržují vejce v teple mezi svýma nohama, zatímco samice přináší potravu. U nandu, což jsou ptáci z Jižní Ameriky podobní pštrosům, samci staví hnízdo, do kterého samice kladou vejce. Jak inkubace, tak péče o mláďata po vylíhnutí, která trvá přibližně šest měsíců, jsou výhradně na bedrech samců. Ti se často projevují agresivně vůči ostatním zvířatům, která se blíží k vajcím nebo mláďatům.
Evoluční aspekty
Existuje několik evolučních vysvětlení tohoto jevu, který, jak již bylo uvedeno, existuje v přírodě, avšak není obvyklý. Nejčastěji akceptované vysvětlení je, že tento způsob společné péče o potomstvo má nižší energetické náklady pro samice. Jakmile samice zbaví vajec, která nemusí inkubovat, jsou připravené znovu klást nová vejce. To zvyšuje šance na přežití druhu, protože umožňuje větší množství potomstva.
Dalším aspektem s možnou evoluční motivací je, že samci, kteří oplodňují samice v jejich vlastních tělech, mají zajištěno, že se mláďata stanou jejich potomky.
Tyto situace se však netýkají savců, jelikož, jak bylo zmíněno na začátku, savci vykazují dimorfismus pohlaví: reprodukční systémy samic a samců se liší a mají různé funkce. Samci nemají struktury jako vaječníky, vejcovody, dělohu či porodní kanál, které jsou nezbytné pro těhotenství a porod.
Ana Josefa Soler Valls je profesorkou produkce zvířat na University of Castilla-La Mancha a ředitelkou Vysoké školy agronomie a biotechnologie.
Koordinace a redakce: Victoria Toro. Dotaz zaslán prostřednictvím e-mailu od Pauly García Pásaro. Vědecký poradce je týdenník, který sponzoruje program L’Oréal-UNESCO „Pro ženy ve vědě“ a Bristol Myers Squibb, a který odpovídá na dotazy čtenářů ohledně vědy a technologie. Odpovídají vědkyně a technologičky, členky AMIT (Asociace žen vědkyň a technoložek). Pošlete své dotazy na [email protected] nebo na X #nosotrasrespondemos.
