Dne 19. prosince se na nočním nebi skryje náš nebeský návštěvník. Mezi hvězdami, souhvězdími a vzdálenými galaxiími, které jsou viditelné v zimní obloze, může být také vidět 3I/Atlas, pokud disponujete potřebným vybavením.
Tento malý objekt, který dorazil z dalekého slunečního systému uvnitř galaxie, byl identifikován v našem slunečním systému již v létě minulého roku. Od té doby fascinoval jak vědce, tak širokou veřejnost.
Očekávané setkání
Různé teleskopy, od pozemských přístrojů po Hubble a sondy na Marsu, včetně teleskopu Jamese Webba, zaměřily svá oka na tuto nebeskou zvláštnost, která je teprve třetím známeným interstelárním návštěvníkem, po Oumuamua a Borisovovi.
Nyní bude mít i Země příležitost pozorovat toto tajemné „těleso z jiného světa“, neboť 3I/Atlas se přiblíží na vzdálenost 270 milionů kilometrů. Ačkoli to může znít jako značná vzdálenost (je to dál než Mars), pro mnohá astronomická zařízení je to dostatečně blízko k vzbuzování zvědavosti.
Pozorování komety
Kometa byla již pozorována mnoha teleskopy a sondami, jak ze Země, tak z vesmíru. Teleskopy potvrzují, že 3I/Atlas bude pro lidské oko neviditelná, avšak observatoře ji přesto mohou sledovat s nadějí, že se dozvědí více o jejích dosud neznámých aspektech.
Konec října 2025 přivedl kometu relativně blízko Slunci, což vedlo k zvýšené aktivitě tohoto „návštěvníka“ díky teplu. Při této příležitosti unikly z jejího jádra mnohé plyny a látky, což je normální jev u komet a poskytuje cenné informace o její složení.
Tajemství komety 3I/Atlas
V průběhu pozorování se ukázalo, že kometa je částečně pokryta ledovými vulkány, které uvolnily značné množství částic do vesmíru. Navíc různé snímky pořízené během její cesty jasně ukazují dvě ohonky: první se skládá z plynů uvolněných během pohybu komety, zatímco druhý, tzv. iontový ohon, je vytvořen z energeticky nabitých iontů a směřuje vždy opačným směrem než Slunce.
Kometa Atlas je třetím detekovaným interstelárním návštěvníkem v našem slunečním systému. Vědci doufají, že přiblížení této komety k Zemi poskytne více informací o některých jejích dosud neznámých vlastnostech, jako jsou velikost, tvar a přesný původ.
Na závěr je také naděje, že v blízké budoucnosti budou objeveni další návštěvníci z jiných hvězd. Observatoř Vera C. Rubin by se tak mohla stát klíčovým partnerem pro další výzkum.
