Datum 19. prosince se stane klíčovým momentem pro mezihvězdný objekt 3I/ATLAS. Tento den je označen jako „Den D“ v astronomickém kalendáři, jelikož představuje bod jeho maximálního přiblížení k Zemi. Po tomto okamžiku se kometa vydá na nevratnou cestu k okrajům vesmíru, kdy opustí náš sluneční systém navždy.
Tento kosmický cestovatel, jenž je teprve třetím potvrzeným objektem svého druhu přicházejícím z mimo naše hvězdné uskupení, projde přibližně 270 milionů kilometrů od Země, podle měření NASA. I když tato vzdálenost zaručuje naprosté bezpečí pro naši planetu, den 19. prosince nabídne nejlepší příležitost k jeho podrobnému pozorování.
Pro správné zhlédnutí budou zájemci potřebovat optické přístroje, jako jsou malé dalekohledy nebo astronomické binokuly, neboť jeho nízká jasnost, odhadovaná na přibližně 10. magnitudu, mu brání být viditelný pouhým okem. Ideální čas pro jeho vyhledávání bude v ranních hodinách před svítáním, kdy je obloha tmavší, a s orientací pohledu směrem k jihovýchodu, poblíž souhvězdí jako Panna a Lev.
Kometu 3I/ATLAS objevili v červenci a od té doby si získala pozornost vědců díky řadě neobvyklých vlastností. Po svém nejbližším přiblížení ke Slunci, které se konalo 29. října, projevila kometa značnou aktivitu. Nedávné snímky NASA, pořízené teleskopem Hubble, odhalily její jádro, okolní oblak plynů známý jako koma, a ještě pozoruhodnější fenomén: přítomnost dvou ocasů. Evropská kosmická agentura (ESA) vysvětlila, že jeden z nich je „plazmový ocas“, tvořený elektricky nabitým plynem, a druhý je „prachový ocas“, složený z pevných částic. Tato dvojitá struktura je známkou intenzivní aktivity během jejího putování.
Kromě ocasů astronomové zaznamenali neobvyklé chování, které popsali jako „pulzování“. Nové pozorování ukázala trysky plynu a prachu, které se vyvrhují v rytmických přestávkách každých 16,16 hodin, což způsobilo přerušované světlo, které se zvyšuje a snižuje v rozmezí 20 až 40 %. Oficiální vysvětlení NASA a ESA uvádí, že jádro komety se otáčí každých 16,16 hodin, což odhalí oblasti ledu, které se zahřejí Sluncem a přímo přecházejí do plynu. Tyto trysky fungují „jako hodiny“. Materiál vypouštěný kometou může dosahovat rychlosti až 1585 kilometrů za hodinu a cestovat až 25 tisíc kilometrů, což vytváří tento jasný pulz.
Nicméně astrofyzik Avi Loeb poznamenal, že tento jas je příliš intenzivní na to, aby byl vysvětlen pouze rotací jádra. Z jeho pohledu, pokud by jen jádro vytvářelo trysky, velká koma by měla tyto záblesky zjemnit, což by omezilo variaci jasnosti na 5 %, nikoli na 20-40 % pozorované. Loeb také zdůraznil další anomálie z předchozích pozorování, včetně výjimečně velké negravitationalní akcelerace, kterou nelze vysvětlit normální desgasifikací ledu, a neobvyklého chemického složení s výskytem oxidu uhličitého a niklu v neobvyklých koncentracích.
Tyto vlastnosti, spolu s absencí velkého oblaku plynu, který by ospravedlnil jeho akceleraci, vedly některé výzkumníky, jako je Loeb, k tomu, aby úvahy směřovali k více spekulativním hypotézám, včetně možnosti, že by se mohlo jednat o strukturu umělého nebo technologického původu. Nicméně, NASA tuto hypotézu zcela vyvrhla a trvá na tom, že 3I/ATLAS je objekt přírodního původu.
Navzdory vědeckým diskuzím o jeho přesné povaze je jasné, že 3I/ATLAS představuje jedinečnou příležitost k studiu mezihvězdných objektů, jelikož zlepšuje sledování nebeských těles, která by mohla v budoucnu představovat rizika. Po 19. prosinci povede jeho hyperbolická dráha mimo oběžnou dráhu Jupiteru na jaře v roce 2026, a jeho jasnost bude postupně klesat, dokud nezmizí z našeho pohledu a již se nikdy nevrátí do slunečního systému.
Tento obsah byl vytvořen týmem LA NACION s asistencí AI.
