Vědci účastnící se nového výzkumu v hlubinných oblastech oceánu oznámili, že nedávný test na těžbu přírodních zdrojů neočekávaně vedl k objevení velkého množství dosud neznámých druhů, které žijí čtyři tisíce metrů pod povrchem. Jejich zjištění naznačují, že celkový ekologický dopad těžby byl nižší, než mnozí očekávali.
Avšak tým pozoroval výrazný pokles biodiverzity, přičemž bohatství druhů kleslo o přibližně jednu třetinu podél stop, které zanechala těžební technika. Tento výzkum je součástí rozsáhlého mezinárodního projektu, jehož cílem je zdokumentovat život na do značné míry neprozkoumaném dně Tichého oceánu.
Důležitost ekologických hodnocení
Podle výzkumníků toto objevení zdůrazňuje, jak málo se ví o ekosystémech v hlubokém oceánu, a podtrhuje potřebu přísných ekologických hodnocení, než bude povolena rozsáhlá těžební činnost. Tomáš Dahlgren, mořský biolog z univerzity v Göteborgu a jeden z hlavních výzkumníků projektu, poznamenává, že globální tlak na zelený přechod zvyšuje poptávku po kritických kovech, které jsou v současné době nedostatkové.
Dahlgren dále vysvětluje, že mnohé z těchto kovů se nacházejí ve značných množstvích na dně oceánu, avšak není zatím jasné, jak mohou být těženy odpovědně a jaké ekologické dopady může taková činnost mít.
Výzkumný projekt a jeho cíle
Tento výzkumný projekt představuje jeden z prvních významných kroků k pochopení jak příležitostí, tak rizik, spojených s prozkoumáváním zdrojů v hlubokých mořských vodách. Projekt je realizován podle pravidel Mezinárodní organizace pro mořské dno (ISA) pro základní výzkum a ekologické hodnocení a je jedním z největších výzkumů hlubinných ekosystémů dosud.
V průběhu pěti let vědci katalogizovali mořský život na mořském dně a posuzovali účinky pokusné těžební činnosti v oblasti Clarion-Clipperton – rozsáhlé oblasti rozkládající se mezi Mexikem a Havají. Jejich výsledky ukazují na výrazné ekologické poškození: počet zvířat klesl o 37 %, zatímco druhová rozmanitost poklesla o 32 % na místech, kde byla zanechána stopa těžební techniky.
Život v hlubinách oceánu
Studie týmu na mořském dně, nacházejícím se 4000 metrů pod povrchem, na místě bez slunečního světla a s velmi malým množstvím živin, odhaluje, jak chudý může být život v hlubinách oceánu. Zatímco vzorek z Severního moře může obsahovat přibližně 20 000 jednotlivých zvířat, podobný vzorek z této hloubky má stejný počet druhů, ale pouze asi 200 skutečných exemplářů.
Identifikace nových druhů
Během projektu vědci shromáždili 4 350 zvířat o velikosti nad 0,3 milimetru z mořského dna a identifikovali celkem 788 druhů. Většina organismů byla mořští chobotnatci, korýši a měkkýši, jako jsou hlemýždi a mušle.
Po více než deseti letech výzkumu v této oblasti tým vedl identifikaci mořských vířníků. Vzhledem k tomu, že většina těchto druhů byla dosud neznámá, byly molekulární DNA údaje nezbytné pro studium biodiverzity a pochopení ekologické dynamiky mořského dna.
Rizika těžby v hlubinách
Podle výzkumníků je nyní důležité předpovědět riziko ztráty biodiverzity v důsledku hlubinného těžebního průmyslu. To zahrnuje zkoumání 30 % oblasti Clarion-Clipperton, která je v současnosti chráněná, protože o druzích obývajících tyto oblasti se ví velmi málo. Pochopení ekosystémů v chráněných oblastech bude klíčové pro hodnocení potenciálních dopadů a pro nasměrování odpovědného řízení hlubinných zdrojů.
