Biologové poprvé připevnili drobné sledovací zařízení k pěti monarchovým motýlům v Goletě, aby sledovali jejich chování podél Central Coast. Mezi biology, kteří zařízení připevňují, je i Charis Van der Heide, konzultantka pro město Goleta ze společnosti Althouse a Meade Inc. „Je to úžasné být na přední linii průlomového výzkumu,“ řekla.
Shromážděná data mohou informovat o ochraně motýlů. Sledovací zařízení také umožňuje lidem sledovat aktivitu motýlů prostřednictvím aplikace Project Monarch Science.
Měření a zachycování motýlů
Během dnů označování biologové dorazí na Ellwood Mesa za svítání, aby chytili motýly, přičemž využívají raní teploty ve svůj prospěch. Podle Van der Heide se motýli nemohou létat, když je venku 13 stupňů Celsia nebo méně. „Dělají velmi chytré zigzagy, a je dost obtížné nazbírat je s motýlími sítěmi,“ dodala.
V chladných teplotách motýli padají do sítě, což umožňuje biologům je přenést na stanici pro označování, kde kontrolují zdraví křídel a zajišťují, aby vážili více než 0,5 gramu, což je dostatek tuku na udržení zařízení.
Motýli jsou poté položeni s váhami na svých křídlech, aby biologové mohli mít jasný výhled na tělo. Pomocí pinzety připevňují malé sledovací zařízení pomocí lepidla na řasy, které je snadno dostupné v obchodech s kosmetikou nebo maloobchodě.
Vlastnosti sledovacího zařízení
Van der Heide přirovnává váhu sledovacího zařízení na motýlu k tomu, jako když člověk nosí batoh o hmotnosti 9 kilogramů. Sledovací zařízení se skládá z antény a malého čtvercového solárního panelu, který je dost malý, aby se vešel do dlaně a na tělo motýla. Celá věc váží ekvivalentně zrnku rýže.
Přestože mají motýli navíc váhu, podle Van der Heide se zdá, že létají normálně. Po dvacetiminutovém procesu označování jsou motýli uvolněni na místech, odkud byli vzati.
Odkud pocházejí a jak jsou financováni výzkumy?
Jade a Rob Thiel, turisté z Washingtonu D.C., navštívili Ellwood Mesa v pondělí a byli ohromeni, když jim Van der Heide ukázala sledovací zařízení. Podle Van der Heide je výzkum částečně financován z grantu od U.S. Fish and Wildlife Service v rámci Coastal Program. Ellwood Friends také zakoupila další štítky pro tento výzkum. Díky těmto dvěma způsobům financování bylo zakoupeno 40 ze 200 dolarových štítků.
Malé, ale drahé štítky také vyžadují malý datový plán pro sběr dat prostřednictvím Bluetooth připojení. „Naši motýli mají mobilní tarify a my za to platíme,“ žertovala Van der Heide.
Technologie a její dopad
Město Goleta zřídilo motus věž, což je rádiová věž s anténou, která sleduje pohyby štítků nad Bluetooth sledováním. Vyjádřila naději, že zařízení poskytnou pohled do pohybů motýlů, a poznamenala, že jeden z motýlů, Danny, pojmenovaný po jejím kariérním mentorovi, se držel blízko jednoho místa na Ellwoodu. „Očekávala jsem větší pohyb mezi tímto místem na sever od nás a Ellwood Main,“ uvedla.
Před tímto výzkumem, přestože je monarchový motýl jedním z nejznámějších hmyzu, biologové o jeho pohybech nevěděli příliš mnoho. „Co mě opravdu zajímá, je, jestli existuje jedno místo, kde motýli létají za nektarem,“ řekla Van der Heide. „Pak budeme vědět, kde bychom měli sadit více rostlin poskytujících nektar.“
Hrozby a ochrana
Podle U.S. Fish and Wildlife Service historicky čísla monarchových motýlů klesají. V roce 2024 byly na Ellwood Main Butterfly Grove zaznamenány pouze čtyři motýli. Mezi hlavní hrozby populace patří ztráta habitatu mléčného bodláku pro rozmnožování kvůli plodinám odolným vůči herbicidům, používání pesticidů, změny klimatu, těžba dřeva a rozvoj, informuje Xerces Society for Invertebrate Conservation.
V roce 2024 byl motýl také navržen na zařazení do Zákona o ohrožených druzích, aby se zastavilo možné vyhynutí. Sezóna 2025 zatím vykazuje podobně nízká čísla, protože monarchové motýli přicházejí do Goletu od října do února, což je období zimování. Populace obvykle vrcholí v polovině prosince.
Biologové pravidelně navštěvují Ellwood Mesa každé dva týdny během sezóny zimování, aby spočítali populaci. Součástí ochranných snah na Ellwood Mesa je výsadba eukalyptových stromů jako náhrady za 25 % stromů, které uschly v roce 2017 po dlouhém období sucha. „Tato technologie může informovat naše restaurátorské snahy v příštích letech, jak tyto stromy rostou. Uvidíme, jak na to monarchové reagují a jak využívají toto místo,“ řekl George Thompson, manažer otevřených prostor Goletu.
Zapojení komunity
Přestože Van der Heide dokončila označování do pátku, doufá, že toto označování může probíhat na jaře, aby mohli sledovat pohyb motýlů z zimovišť. Členové komunity mají také příležitost pojmenovat motýla v Ellwood Mesa. Tato příležitost však má svou cenu — přesně 1 000 dolarů. Prvních 20 darů Ellwood Friends dostane tuto možnost. K úternímu dni však darovali pouze dva lidé.
Lidé mohou darovat další částky pro Ellwood Friends také. Město pravidelně informuje veřejnost o aktuálních počtech monarchů a Thomson věří, že hlavní poznatky z nasbíraných dat by tam mohly být publikovány. Je však příliš brzy na to, abychom věděli, kdy budou k dispozici.
Veřejnost může navštívit motýlí háj zdarma, a mohou parkovat na Ellwood Mesa Open Space & Sperling Preserve na adrese 7729 Hollister Ave. Po zaparkování se dostanou k háji po půl míli chůze. Klikněte sem pro mapu.
