Významná srážka mezi dvěma planetami vedla ke vzniku Země a Měsíce. Nyní vědci tvrdí, že se jim podařilo najít stopy po rané Zemi.
Počítačová ilustrace ztvárňuje srážku mezi proto-Zemí a planetou Theia. Materiál z obou planet se během této události důkladně promíchal. Přesto lze nalézt stopy po neporušeném materiálu z proto-Země, jak uvádí nová studie. (Ilustrace: Jacques Dayan / Shutterstock / NTB)
Historie srážky
Před více než 4,4 miliardami lety došlo k srážce mezi proto-Zemí a menší planetou zvanou Theia, což pravděpodobně vedlo k vytvoření Měsíce. Během této katastrofické události došlo k tavení obou planet. Povrch Země se změnil v moře lávy a dnes je obtížné nalézt stopy po proto-Zemi.
Podle vědců z Číny a USA však není zcela nemožné, že objevili kameny z doby před touto srážkou. Jak říká geochemik Nicole Nie z Massachusettského technologického institutu (MIT): „To je možná první přímý důkaz toho, že na proto-Zemi stále existuje materiál.“
Nové výzkumy v oblasti geochemie
Vědci analyzovali minerály z některých z nejstarších hornin na Zemi nalezených v Grónsku a Kanadě. Podívali se také na minerály z bazaltu, který vznikl z vyvřelé lávy, na vulkanických ostrovech Hawaii a Réunion v Indickém oceánu, východně od Madagaskaru.
Část vzorků obsahuje nižší množství izotopu draslíku-40, než je obvyklé v horninách starších než 3,5 miliardy let. Vědci to interpretují jako nález malých, neporušených fragmentů proto-Země.
„Pokud se to potvrdí, je to velmi zajímavé. Je to velmi obtížné měření, ale zdá se to dost přesvědčivé,“ říká Martin Schiller, geochemik z Kodaňské univerzity.
Vulkanismus a strukturní geologie
Mezi jádrem Země a její kůrou se nachází plášť, odkud magma stoupá k vulkánům. Magma, které se při výstupu na povrch nazývá lávou, vzniká ze tavených hornin.
Většina vulkánů čerpá magmatický materiál z horní části pláště. Nicméně hotspoty, jako jsou ty na Hawaii a Réunion, mají jiný mechanismus, protože magma proniká z nejhlubší části pláště. Vědci zkoumali horniny, které kdysi představovaly magmatický materiál z této hluboké oblasti.
„Bazalt z vulkanických ostrovů, který pochází z hlubší části pláště, jasně obsahuje méně draslíku-40 než vzorky odebírané výše, říká Martin Schiller.
Potenciální význam objevů
To by mohlo naznačovat, že nejvnitřnější část původní Země nebyla ovlivněna a smíchána s materiálem z Theia během této velké kosmické srážky. Díky studiím tohoto druhu mohou vědci vrátit čas do období před vznikem Měsíce a pomoci tak pochopit proces vzniku Země.
Ačkoli jsou však nové výsledky povzbuzující, nemusí nutně odrážet přesně to, z čeho byla Země původně vytvořena a jaké podmínky panovaly v mladém slunečním systému.
Martin Schiller také upozorňuje na to, že izotopové složení mohlo být v pozdějších fázích procesu změněno. Doporučuje provést několik podobných studií, v nichž vědci zkoumali také izotopy křemíku v tomtéž materiálu, což by mohlo poskytnout spolehlivější stopy po proto-Zemi.
