Kometa 3I/Atlas, zachycená na nejnovějším snímku, nám poskytuje další pohledy na její záhady. Zajímavý je však i způsob, jakým tento snímek dorazil na Zemi.
Tato situace mi připomíná knihu a film „Marťan“. Ne proto, že by někdo uvízl na jiné planetě, ale protože vědci, informatici a inženýři opět prokázali, jak dokáží získat ze svých vesmírných zařízení mnohem více, než bylo původně zamýšleno.
Představte si, že pořizujete snímek života, ale máte tak slabé Wi-Fi, že jeho přenos trvá dva měsíce. Frustrace, že? Přesně s tímto problémem se potýkali inženýři Evropské vesmírné agentury (ESA) odpovědní za misi Juice.
Dva ohony a plazmový tanec
Mise Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) je jedním z nejambicióznějších projektů Evropské vesmírné agentury. Jejím cílem je dosáhnout Jupitera a prozkoumat jeho ledové měsíce. Než sonda dorazí na své místo určení v roce 2031, má před sebou nejen dlouhou cestu, ale také spoustu práce. V listopadu 2025 zaměřila Juice své přístroje na kometu 3I/Atlas.
Juice použila pět svých vědeckých přístrojů k prozkoumání komety 3I/Atlas. Tato zařízení shromáždila informace o chování komety a jejím chemickém složení. Sonda rovněž pořídila snímky komety. Bohužel, data i snímky dorazí na Zemi až v únoru 2026.
Toto zpoždění je způsobeno tím, že Juice v současnosti používá svoji hlavní anténu jako tepelnou ochranu před Sluncem a posílá data na Zemi pomocí menší antény s mnohem nižší rychlostí. Náš tým Juice nemohl čekat tak dlouho. Rozhodli se stáhnout pouze čtvrtinu jednotlivého snímku z kamery NavCam, aby zjistili, co je čeká, informovala ESA ve svém prohlášení.
Výsledek? To, co jsme viděli na tomto úryvku dat, všechny překvapilo.
První pohled na kometu
Na snímku (uvidíte ho níže) nejen jasně vidíme svítící obal plynu kolem komety, známý jako koma, ale také můžeme postřehnout stopy dvou ohonů. Plazmový ohon komety, složený z elektricky nabitého plynu, se táhne k horní části snímku. Můžeme také rozpoznat slabší prachový ohon složený z drobných pevných částic, který se táhne dolů a vlevo.
Toto je teprve začátek velkého vědeckého bádání.
Fotografie byla pořízena 2. listopadu 2025, během první pozorovací seance komety 3I/Atlas sondou Juice. To bylo dva dny před nejbližším přiblížením Juice k ohnisu komety, které proběhlo 4. listopadu ve vzdálenosti přibližně 66 miliónů kilometrů.
Snímek byl pořízen pomocí navigační kamery NavCam, která není navržena pro pořizování uměleckých vysokorozlišovacích snímků, které nás okouzlují na Instagramu NASA. Spíše se jedná o vesmírný ekvivalent zpětné kamery ve vašem automobilu. Jejím úkolem je asistovat při manévrování a navigaci, když sonda dorazí k jupiterovským měsícům. Nikdo od ní neočekával ohromující snímky. Přesto fotografie uchvacuje.
Vzhled komety a očekávání
ESA již navázala kontakt s kometou 3I/Atlas v říjnu, zatímco na ni dohlížely orbitery Marsu agentury. Ačkoli byla sonda Juice od komety vzdálenější než orbitery, zachytila ji hned po periheliu (nejbližším bodě k Slunci), což znamená, že kometa byla v obdobné větší aktivitě, ohřívána zářením naší hvězdy.
Očekáváme, že v datech z vědeckých přístrojů uvidíme jasnější známky této aktivity. Ty zahrnují nejen snímky z kamery JANUS, která je optickým přístrojem o vysokém rozlišení, ale také spektrometrická data z MAJIS a UVS, chemické informace ze SWI a údaje o molekulách z PEP, uvedla Evropská vesmírná agentura.
Těšíme se tedy na konec února 2026, kdy data a snímky dorazí na Zemi.
