Geologové jsou v šoku: studie naznačuje, že zemětřesení může generovat zlaté nugety skrze křemen. Vyhledávač zlata nachází desítky zlatých nugetů v řece na severu Extremadury. V Asturii byl objeven řeka plná zlata, kterou Italové označují za historickou.
Takto byla nalezena největší zlatá nugeta v historii. Tvorba zlatých nugetů v žilách křemene se zdá být obvyklé téma diskutované po desetiletí, zejména proto, že tyto depozity často neodpovídají standardním vzorcům. V mnoha ložiscích se zlato soustředí na specifických místech, což je jev, který není snadno vysvětlitelný běžně používanými hydrotermálními modely.
Vědecká komunita se snaží nalézt alternativy, které by vysvětlily, jak kovem obohacené fluidy končí s akumulacemi na místech podléhajících seizmickému napětí. V tomto kontextu mezinárodní tým v roce 2024 uskutečnil laboratorní experimenty, aby analyzoval reakci křemene na tectonické síly.
Jak zemětřesení přispívají k vzniku zlatých nugetů?
Autoři zmíněné studie publikované v časopise Nature Geoscience vyvinuli model, který spojuje piezoelektrické napětí generované křemenem během zemětřesení s formováním zlatých nugetů. Je třeba poznamenat, že křemen je minerál schopný vytvářet elektrické pole při vystavení náhlým geologickým silám. Tyto podmínky se běžně vyskytují v oblastech, kde aktivní zlomy umožňují cirkulaci fluid, které dopravují rozpuštěné zlato z hlubších vrstev kůry.
Studie tvrdí, že když se balík seizmických vln prochází žilou bohatou na křemen, minerál může generovat dostatečné napětí k tomu, aby změnil rozdělení zlata obsaženého v těchto fluidech. Zlato má tendenci srážet se na místech, kde narazí na povrchy, které usnadňují nucleaci, a zde může hrát piezoelektrické pole klíčovou roli. Tento mechanismus vysvětluje, proč se akumulace nezobrazují homogenně, ale spíše koncentrovaně.
Jak funguje piezoelektricita křemene a depozice zlatých nugetů?
Tým z Monash University (Austrálie) provedl experiment, při němž ponořil krystaly křemene do fluidu obsahujícího rozpuštěné zlato. Poté reprodukoval seizmické vlny, aby vyvolal rychlé napětí v krystalech. Toto napětí vyvolalo piezoelektrické napětí, které spustilo depozici zlata na povrchu křemene, čímž se vytvářely nanopartice.
Podle vědců tyto nanopartice by mohly být výchozím bodem pro vznik větších zlatých nugetů. Přítomnost zlata, které se na křemenu usazuje, funguje jako elektroda, na kterou se v dalších událostech ukládá další kov. Jeden z autorů uvedl: „Rozpuštěné zlato v roztoku se bude preferenčně ukládat na existující zlaté zrno.“ Tato dynamika naznačuje, že zlaté nugety rostou prostřednictvím akumulačního procesu spojeného s následnými seizmickými událostmi.
Opakování zemětřesení usnadňuje nové fáze depozice. V každém cyklu křemen vystavený napětí generuje dodatečný náboj, který reorganizuje rozpuštěné zlato, což umožňuje konsolidaci propojených metalických struktur. S časem tyto akumulace vedou k velkým fragmentům, které se obvykle nacházejí v rozlámaných jílových žilách.
Ponovné formace a růst zlata v seizmických žilách
Vědci identifikovali dvě klíčové prvky pro pochopení koncentrace zlata v aktivních žilách: piezoelektrickou povahu křemene a orogenní charakter depozit, kde se objevují největší zlaté nugety. Zemětřesení nejenže otevírají nové cesty pro fluidy, ale také indukují napětí, které může aktivovat minerál.
Tento scénář vytváří geologický cyklus, který se může protáhnout na tisíce let. Hydrotermální fluidy stoupají skrz zlomy, přepravující malé množství zlata, které končí ulpíváním na krystalech nebo již metalizovaných površích. Každé zemětřesení generuje nové elektrické podmínky, které podporují pozvolnou akumulaci. S postupem času mohou zlaté nugety dosáhnout významných velikostí, jak bylo zaznamenáno v orogenních depozitech různých regionech světa.
Laboratorní experimenty potvrdily, že piezoelektrické napětí křemene je dostatečné k precipici zlata z vodných roztoků. Kromě toho zjistily, že zpevňování kovu se koncentruje kolem již existujícího zlata, čímž se posiluje akumulační mechanismus. Tato evidence podporuje myšlenku, že nejobjemnější depozity jsou výsledkem mnoha provázaných seizmických událostí.
Vědecké implikace tohoto zjištění
Jedním z nejvíce diskutovaných aspektů studie z roku 2024 je její potenciál pro reprodukci zlatých nugetů za kontrolovaných podmínek. Autoři vysvětlili: „Není to alchymie; potřebujeme rozpuštěné zlato a podmínky, aby přešlo ze kapalného stavu na povrch.“ I když procedura neobnáší vytváření zlata od základů, otevírá cestu k lepšímu porozumění jeho přechodům v rámci geologického cyklu.
Naštěstí (pro nadšence) studie nenabízí přímý nástroj pro lokalizaci ložisek se zlatými nugety. Detekce piezoelektrických signálů umožňuje identifikaci křemenných žil, ale nepotvrzuje přítomnost kovu uvnitř.
