Skupina předních vědců z celého světa, mezi kterými je i nositel Nobelovy ceny za fyziku Reinhard Genzel, zaslala otevřený dopis chilské vládě, aby požádala o ochranu tmavých obloh Observatoře Paranal v poušti Atacama. Tato oblast je považována za nejlepší místo na planetě pro astronomii a je ohrožena výstavbou průmyslového areálu, jak informovala v úterý Evropská jižní observatoř (ESO).
Dopis podepsalo kolem třiceti astronomů, včetně Genzela; prezident Mezinárodní astronomické unie Willy Benz; prezidentka Francouzské akademie věd Françoise Combes a několik nositelů Nobelovy ceny, mezi nimi Michel Mayor, Didier Queloz, Adam Riess a Brian Schmidt.
V dopise varují chilské úřady před dopady instalace megaprojektu INNA, který plánuje americká společnost AES. Tento projekt má za cíl vybudovat průmyslový areál větší než 3 000 hektarů nedaleko Observatoře Paranal, která je spravována ESO.
„Tak, jak je projekt v současnosti navržen, představuje bezprostřední hrozbu pro některé z nejpokročilejších astronomických zařízení na Zemi, která fungují pod jedněmi z posledních tmavých a nedotčených obloh na světě,“ uvádějí vědci.
Dále zdůrazňují, že Atacama, ležící na severu Chile, „je nejlepším místem na planetě pro astronomii, díky svým tmavým oblohám, stabilní atmosféře a příznivému klimatu“, což znamená, že tento vzácný přírodní poklad představuje „nezastupitelný vědecký zdroj, který umožnil generacím astronomů rozšiřovat znalosti lidstva o vesmíru“.
Observatoř Paranal je jedním z několika astronomických observatoří na severu Chile, kde pracují některé z nejpokročilejších teleskopů současnosti, včetně Velkého dalekohledu (VLT). V budoucnu zde bude také umístěn teleskop Extremely Large Telescope (ELT), největší optický a infračervený teleskop na světě, který je momentálně ve fázi výstavby.
Podle studie provedené ESO by výstavba mekaprojektu zvýšila světelné znečištění minimálně o 35 % a způsobila řadu zasahující dopady. Mezi nimi by byly generace mikro vibrací, které by mohly bránit správnému fungování některých astronomických zařízení, a také zvýšení atmosférické turbulence.
Ve svém dopise vědci varují, že tento dopad „by byl devastující pro nedotčené oblohy Paranal a pro světovou astronomii“ a dodávají, že „škody by se rozšířily za hranice Chile, ovlivňující celosvětovou vědeckou komunitu, která se spoléhá na pozorování prováděná na Paranal k studiu všech jevů“.
Experti v dopise shrnují, že se světová vědecká komunita opírá o pozorování z Paranal, aby studovala jevy od formování planet po počátky vesmíru.
Nakonec odborníci připomínají, že během posledních šesti desetiletí „se Chile stalo světovým hlavním městem astronomie“ díky svým „pionýrským zákonům na ochranu tmavých obloh, svým iniciativám pro veřejné povědomí a stále silnější astronomické komunitě“.
Agentura AP požádala ministerstvo vědy o komentář, nebyla však zatím odpověď obdržena.
V červnu se několik mezinárodních astronomických observatoří spojilo v bezprecedentní alianci, aby vytvořilo Radu tmavých obloh, jejímž cílem je chránit oblohu Chile a „koordinovat strategie a uspořádat opatření v reakci na postupující světelné znečištění“, jak oznámily institucí, které se podílely na společném prohlášení.
Chile v současnosti představuje přibližně 40 % celosvětové astronomické observační kapacity a do roku 2030 se očekává, že toto číslo překročí 60 %.
