Mezinárodní tým vedený Baptistem Chidem, výzkumníkem z Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (Francie), identifikoval první přímé důkazy elektrické aktivity v atmosféře Marsu.
Chide a jeho tým detekovali akustické a elektrické signály odpovídající výbojům během větrných epizod a zvíření prachu v kráteru Jezero, kde se nachází rover Perseverance. Tento objev byl publikován v časopise Nature.
„To představuje důkaz o atmosférické elektrické aktivitě na Marsu,“ říká Chide, hlavní autor studie. Dosud byla elektrifikace Marsu opakovanou hypotézou spojenou s hojností prachových bouří, ale nikdy nebyla přímo detekována.
Tým analyzoval 28 hodin záznamů z mikrofonu Perseverance, které byly získány během dvou marsovských let, což odpovídá téměř čtyřem pozemským rokům. Na těchto záznamech identifikovali 55 elektrických událostí.
„Výsledky ukazují, že výboje se více korelují s lokalizovanou konvektivní aktivitou spojenou se zvířením prachu nebo písku, jako jsou prachové víry nebo fronty bouří, než s obdobími větší atmosférické neprůhlednosti,“ vysvětluje Chide. To oslabuje myšlenku, že elektrická pole se automaticky zintenzivňují v oblastech s více zakalenou atmosférou.
Dva z těchto událostí byly zaznamenány během jediných blízkých setkání roveru s prachovými víry, a oba generovaly výboje. Podle autorů „prachové víry se podobnými parametry by měly být také zdroji podobných výbojů energie.“
Díky těmto pozorováním odhaduje tým, že celková elektrická energie generovaná těmito víry v oblasti Jezera se může pohybovat od 1 do 105 mikrojulů na čtvereční kilometr a sol, v závislosti na intenzitě a frekvenci vírů.
Kde se bere elektrická aktivita v atmosféře Marsu?
Studie také naznačuje, že aktivní fronty prachových bouří — tisíce z nich každý rok na Marsu — by mohly být odpovědné za většinu atmosférické elektřiny na planetě. „Fronty bouří pravděpodobně dominují celkovému elektrickému rozpočtu Marsu,“ uvádí článek.
Elektrické výboje neovlivňují pouze suspendovaný prach: mají vliv na atmosférickou dynamiku a chemii povrchu červené planety. „Elektrická pole snižují třecí rychlost potřebnou pro zvíření částic, což pozitivně zpětně posiluje zvíření prachu a ovlivňuje globální cyklus prachu a klima,“ upozorňují autoři.
Kromě toho elektrifikace podporuje výrobu oxidačních činidel, jako je peroxid vodíku, a mohla by udržovat cyklus chloru na Marsu, faktory, které ovlivňují zachování organických sloučenin a možnou obyvatelnost prostředí.
Nad rámec vědeckého zájmu mohou tyto výboje představovat riziko pro budoucí průzkumníky. „Lepší pochopení těchto výbojů pomůže chránit roboty a astronauty,“ varuje tým. V minulosti byly elektrické jevy navrženy jako možná příčina selhání misí, jako byla sovětská Mars 3, která přestala přenášet po několika sekundách uprostřed prachové bouře.
Tento objev znovu otevírá celý výzkumný obor týkající se elektrifikace Marsu. „Tato studie znovu aktivuje potřebu mít specializované nástroje, které měří elektrickou aktivitu in situ, a také vyvíjet nové atmosférické modely, které by zahrnovaly tyto jevy a jejich důsledky,“ uzavírá Chide. Výsledky rovněž naznačují, že podobné jevy by se mohly vyskytovat na jiných prašných světech sluneční soustavy, jako je Venuše nebo Titan.
Reference: Chide, B. a další autoři. Detekce triboelektrických výbojů během prachových událostí na Marsu. Časopis Nature, 2025.
