Země prochází neustálými změnami, které jsou pomalé, tiché a někdy devastující. Zemětřesení a otřesy jsou pouze příklady toho, co se děje pod našima nohama. V poslední době se objevily nové důkazy o následcích tektonické aktivity. V Africe vědci potvrdili, že se stále otevírají praskliny, které by mohly vést k vytvoření dvou nových oceánů. To povede k proměně vzhledu kontinentů, což půjde na očích budoucím generacím.
Rifting v oblasti Golfu Suez
Na východě Afriky, v oblasti Golfu Suez, mezi tímto kontinentem a Asií, pokračují procesy riftingu. Tato tektonická poškození, kde se kůra roztahuje a odděluje, jsou odpovědná za vznik oceánských pánví a neustále se posouvají kupředu. Golf Suez se odděluje a rozšiřuje rychlostí přibližně 0,02 palců ročně.
Rift východní Afriky
V srdci afrického kontinentu se nachází obrovská trhlina, která se táhne více než 3 500 kilometrů od Rudého moře až po Mosambik. Tato trhlina, známá jako Východoafrický rift, je sítí údolí a geologických zlomenin, které jsou viditelné i ze space. Podle Londýnské geologické společnosti tato trhlina pomalu odděluje dva velké tektonické bloky: somálskou desku, která se posouvá na východ, a nubijskou desku, jež tvoří většinu Afriky.
Překvapivě tento proces není náhlý; začal před přibližně 35 miliony let, kdy začal rifting mezi Arábií a Africkým rohem. V čase se trhlina rozšířila směrem na jih a před 25 miliony let dosáhla Keni. Od té doby se přetržení posouvá, i když pouze o několik milimetrů ročně. Podle geoložky Cynthie Ebingerové z Tulanské univerzity: „Aktuální rozdělení probíhá rychlostí, jakou rostou nehty na nohou.“
Malawijské jezero mezi Tanzanií a Mosambikem vzniklo díky tektonické aktivitě Východoafrického riftu.
Dlouhodobá perspektiva
To znamená, že celé rozdělení kontinentu potrvá miliony let, ale proces již běží. Důkazy, od zemětřesení po aktivní sopečné oblasti, naznačují, že Afrika se otvírá v několika směrech a podél různých zlomenin. Podle Ebingerové jedním z možných scénářů je, že somálská deska se zcela oddělí od zbytku kontinentu a vytvoří nové moře mezi oběma částmi pevniny. V této nové oblasti by zůstaly země jako Somálsko, Eritrea, Džibuti a části Etiopie, Keni, Tanzanie a Mosambiku.
S tím, jak se rift posouvá, je otázkou, co se stane v budoucnu. Geovědec Ken Macdonald z Kalifornské univerzity říká: „Nevíme, zda toto rozdělení bude pokračovat současným tempem, což by vedlo k otevření oceánské pánve, jako je Rudé moře, nebo něčeho většího, jako je menší verze Atlantiku. Může se také urychlit nebo zastavit?“
Aktivní racionalizace
Satelitní pozorování a data GPS umožnila sledovat pohyb desek s velkou přesností. Tato měření ukazují, že Východoafrický rift se nerozšiřuje pouze od severu k jihu, ale také na východ a západ, což potvrzuje, že přetržení probíhá podél více prasklin.
Podle specialistky na dynamiku desek Lucie Pérez Díazové tento proces nastává, protože litosféra, nejtvrdší vrstva Země, se natolik roztáhla, že ztrácí tloušťku a nakonec se láme. Expertka dodává: „Praskliny jsou počáteční fází kontinentálního rozčlenění, a pokud budou úspěšné, mohou vést k vytvoření nové oceánské pánve.“
Pod trhlinou stoupá obrovská teplá sloupec pláště, známý jako „africký superplášť“, který oslabuje kontinentální kůru a živí aktivní vulkanismus v oblasti. Tento jev vysvětluje přítomnost sopek, jako je Kilimandžáro, a utvrzuje myšlenku, že proces rozdělení nezastavil.
Závěrečné myšlenky
Trhlina prochází alespoň deseti zeměmi, včetně Mosambiku, Tanzanie, Zambie, Ugandy, Rwandy, Burundi, Etiopie, Keni a Demokratické republiky Kongo. Všechny tyto země sdílejí stejný geologický osud: stanou se součástí transformované krajiny v daleké budoucnosti.
Mezitím, zatímco východní Afrika směřuje k vytvoření nového oceánu, v oblasti Golfu Suez, přirozené hranice mezi Afrikou a Asií, se odehrává podobný, i když méně patrný proces.
Během desetiletí se předpokládalo, že tento rift byl neaktivní asi před pěti miliony lety, aniž by se stal oceánem. Nicméně, opak je pravdou. Geovědec David Fernández-Blanco prokázal, že Golf Suez se stále otevírá rychlostí přibližně 0,5 milimetru ročně. I když je to minimální rychlost, je to dostatečné pro potvrzení, že oblast je stále v procesu expanze.
Bylo analyzováno 300 kilometrů riftu a objeveny řeky se změněným tokem, nedávné zlomeniny a korálové útesy zvednuté až 18,5 metrů nad hladinu moře, což by nebylo možné bez tektonického pohybu. Nové studie o Východoafrickém riftu a Golfu Suez potvrzují stejnou myšlenku: Země je mnohem aktivnější a vytrvalejší, než se předpokládalo.
