Rover NASA, Perseverance, zachytil jevy, která vědci hledali už více než půl století – atmosférické výboje spojené s prachovými bouřemi. Mikrofon umístěný na stožáru roveru zaznamenal jak záblesky světla, tak krátké, ostré hřmění charakteristické pro blesky.
Atmosférické výboje na povrchu Marsu
Během dvou marťanských let vědci zaznamenali 55 mini-blesků, které se objevily pouhé dva metry od nahrávacího zařízení. Elektromagnetické výboje měly délku několika desítek centimetrů a objevovaly se během intenzivních prachových vírů.
Na nahrávkách jsou jasně slyšet:
- krátké, ostré praskání připomínající statické elektrické výboje na Zemi,
- šumění větru,
- nárazy malých částic prachu do korpusu mikrofonu.
Tenoučká, na oxid uhličitý bohatá atmosféra Marsu tlumí zvuk, takže některé výboje jsou slyšitelné jen slabě. Nicméně velmi suché a prašné klima podporuje akumulaci elektrických nábojů, což činí z jiskření v těchto podmínkách velmi pravděpodobné.
Co přesně rover Perseverance zachytil?
„Tyto výboje představují zlom, který by mohl zásadně změnit naše porozumění chemickým procesům v marťanské atmosféře, klimatu, možnému životu a budoucím robotickým či lidským misím,“ uvedl hlavní autor výzkumu Dr. Baptiste Chide, jak cituje Reuters.
Dodává, že Mars nyní oficiálně přistupuje k následujícím planetám:
- Zemi,
- Saturnu,
- Jupiteru,
jež mají potvrzenou aktivní elektrickou činnost v atmosféře.
Vědci stále nejsou zcela přesvědčeni
Ne všichni experti přijali tento objev bez pochybností. Fyzik částic Dr. Daniel Pritchard v časopise Nature zdůraznil, že ačkoli záznamy poskytují „velmi přesvědčivé důkazy o výbojích vyvolaných prachem“, jev byl pouze slyšen, nikoli opticky zachycen, takže určitá míra nejasnosti vždy zůstane: „Vždy může existovat pochybnost, zda to skutečně byly blesky na Marsu.“
Nová etapa v bádání atmosféry Marsu
Navzdory diskusím tato objev označuje nový etap v bádání Marsu. Může pomoci:
- lépe pochopit chemické procesy atmosféry planety,
- zhodnotit rizika pro nadcházející lidské mise,
- přesněji modelovat prachové bouře, které jsou jedním z nejnebezpečnějších jevů na povrchu Marsu.
Toto je další krok k pochopení, jak by skutečně vypadal život a práce člověka na Rudé planetě.
