Sopky při erupcích vytvářejí zvuky, ačkoliv je nemusíme vždy slyšet. Erupce sopky Nyiragongo v Demokratické republice Kongo, která se odehrála 22. května 2021, byla detailně sledována analýzou nepostřehnutelných zvukových vln. Tato zjištění pocházejí z nového výzkumu provedeného KNMI a Evropským centrem pro geodynamiku a seismologii v Lucembursku.
Sopka Nyiragongo disponuje jedním z největších lávových jezer na světě. Během erupce v květnu 2021 toto lávové jezero rychle vyprchalo. Náhlá erupce měla výrazný dopad na bezpečnost v oblasti, zejména ve městě Goma. Ačkoli celý proces nebyl na zemském povrchu dokonale viditelný, bylo možné monitorovat dění prostřednictvím infrazvuku – nepostřehnutelného zvuku.
Zvuk byl tak intenzivní, že byl měřitelný i na vzdálenosti více než 800 kilometrů.
Speciální mikrofony umístěné méně než 20 kilometrů od kráteru podrobně zachytily infragluk zvuk během erupce. Zvuk měl takovou intenzitu, že byl také zaznamenán na infrasonickém stanovišti v Kenii, které je součástí Mezinárodního monitorovacího systému (IMS). Tento systém byl zřízen pro ověřování smlouvy o zákazu jaderných zkoušek. Infraglukan umožňuje měřit nadzemní jaderné zkoušky.
V měřeném infragluk zvuku byla patrná hodiny trvající bzučivá tóna. Tato tóna může být vysvětlena vznikem dutiny uvnitř sopky v důsledku vyprazdňování lávového jezera. Tímto způsobem vznikla, podobně jako u kytary, jakási rezonanční skříň. Reprodukce zvukového signálu v modelu umožnila vědcům zrekonstruovat vyprazdňování lávového jezera v kráteru.
Kromě výše zmíněného bzučení poskytoval měřený infraglukan také informace o otvírání trhlin na svazích sopky, z nichž došlo k novým lávovým erupcím. Tyto aktivity se odehrály současně s vyprazdňováním lávového jezera. Jinými slovy, celý sopečný systém se rozpadl na několika místech, a toto složité scénář se odráží v zvukovém signálu.
Monitorováním infraglukan můžeme lépe pochopit, co sopka dělá, a potenciálně dříve varovat a zasáhnout v případě hrozby.
Výzkum zaměřený na Nyiragongo ukazuje, že infraglukan je nezbytnou součástí monitorování a sledování sopek, vedle seismických a satelitních měření. Pomocí infraglukan je možné sledovat procesy, které nemusí být vždy zaznamenány jinými přístroji. Pravidelným monitorováním infraglukan se můžeme lépe poučit o chování sopek a být schopni včas varovat a zasáhnout, pokud hrozí nebezpečí. V Nizozemsku je pravidelně měřitelný infraglukan ze sopky Etna na italském ostrově Sicílie.
Tento výzkum, který byl nedávno publikován v odborném časopise Nature Communications Earth & Environment, je výsledkem spolupráce mezi KNMI a Evropským centrem pro geodynamiku a seismologii v Lucembursku. Tyto instituce spolupracují od roku 2019 na projektu souvisejícím se smlouvou o zákazu jaderných zkoušek.
