Západní antarktická ledová pokrývka rozkládá se na přibližně 1,9 milionu čtverečních kilometrů a její tloušťka může dosáhnout až 1,9 km. Pokud by se někdy zcela roztavila, mohla by zvýšit globální hladinu moře o tři metry, což by mělo nepředstavitelné důsledky. I když však zohledníme lidský faktor, stále by trvalo staletí, než by se tento scénář mohl naplnit.
Nicméně se zdá, že led Antarktidy je ohrožen daleko více, než dosud předpokládali vědci. Existují skryté procesy, které rovněž přispívají k tání ledu – tyto procesy se vzájemně posilují.
Podle výzkumníků z Kalifornské univerzity jsou mezi těmito faktory zahrnuty také podvodní „bouře“, které výrazně přispívají k tání ledu. V publikaci zveřejněné v odborném časopise Nature Geoscience popisuje vědec Mattia Poinelli, jak víry přivedou teplou vodu k dolní části ledových šelfů západní antarktického ledového pokryvu, což urychluje jeho zánik.
Na první pohled klidné vody jsou ve skutečnosti velmi chaotické. Na jedné straně silné větry na hladině moře víří vodu, na druhé straně k tomu přispívá i mrazivý a tající cyklus. Když voda zamrzne, sráží se sůl, zatímco táním ledu se do moře dostává čerstvá voda. To mění hustotu oceánské vody, což vytváří víry, které naopak stahují teplo z hloubky.
Toto je pro led poměrně špatná zpráva, protože tento proces vytlačuje chladnější vodu, která by jinak izolovala led a zpomalovala jeho tání. Jakmile led zmizí nebo se rozpadne, umožní antarktickému ledu, aby se dostal do moře, což nakonec povede k zvýšení hladiny moře.
Odtud by se efekt urychlil: s mizejícím ledem nebude nic, co by zadrženou energii vln oceánu pohltilo – což tím pádem dále eroduje led Antarktidy. Navíc s méně ledu by se na povrch odráželo méně slunečního světla, což vše podporuje globální oteplování.
Pro více podobných informací můžete sledovat Facebookovou stránku sekce Technologie HVG, která informuje o vědeckých objevech.
