NASA oznámila objev, který by mohl představovat nejjasnější důkaz o existenci života na Marsu. Rover Perseverance našel v kráteru Jezero neobvyklé jílové horniny staré přibližně 3,5 miliardy let.
Tato hornina je pokryta podivnými vzory, které vědci označili jako „leopardí skvrny“ a „semínka máku“. Tyto vzory by mohly být stopy dávných biologických procesů.
Vědci vysvětlují, že podobné struktury na Zemi často vznikají díky činnosti mikroorganismů. Tento objev vzbudil velký zájem, neboť by mohl naznačovat existenci života na planetě v minulosti. Profesor Sanjiv Gupta, planetolog z Imperial College London, uvedl:
„Neměli jsme předtím nic podobného, proto si myslím, že je to hlavní problém. Našli jsme v horninách rysy, které, kdybyste je viděli na Zemi, byste mohli vysvětlit biologií – mikrobiálními procesy. Nepotvrzujeme, že jsme našli život, ale říkáme, že nám to opravdu dává něco, co stojí za to hledat.“
Existuje i jiná teorie, že tato utváření mohla vzniknout v důsledku přirozených geologických procesů. Pro tento proces by byly potřeba vysoké teploty, avšak nalezené kameny nevykazují známky silného zahřívání. Odtud většina výzkumníků sklouzává k myšlenkovému závěru, že pravděpodobnost biologického původu vzorů je větší.
Na tiskové konferenci ředitelka vědeckého oddělení NASA, doktorka Nicola Fox, přirovnala objev k „zbytku fosilního organismu“. Podotkla, že by to mohl být záznam dávné potravy nebo jejích zbytků, které se uchovaly v horninách.
